Старшинство относится к фундаментальным темам, объединяющим воедино множество аспектов и форм жизни человека и социума. Вопрос старшинства относится и к началам, определяющим бытие Церкви в «мире сем, но не от мира сего». Единая Церковь имеет в основании горизонтальное единство (соборность), и в то же время ее характерной чертой является «вертикаль» старшинства, предполагающего прежде всего послушание Богу и тем, кого поставил на служение Бог. В Церкви от ее начала верные несли крест свидетельства о воле Божьей, совершая служение пророков, царей и священников Бога Живого (1 Пет 2:9, Откр 5:10), будучи поставлены на служение епископами и пресвитерами, или не имея такого поставления. Церковное старшинство в истории было облечено в формы иерархической власти, но могло и не иметь подобных атрибутов, обладая, тем не менее, твердым свидетельством от Бога и людей. Испытание воли Божьей и послушание ей, различение духов и духовное водительство имели определяющее значение в практике жизни Церкви и проявили себя в церковных общинах и братствах в христианских церквах в различные периоды истории.

Опыт православных общин и братств открывает нам уникальные примеры церковной практики старшинства. Эта практика объединяет в себе открытия, потери, достижения, раскрывает внутреннее устроение и содержание разнообразных форм старшинства, позволяет сопоставить
институциональное и личностное начала во взаимодействии «старших» и «младших». В то же время данный опыт позволяет говорить о рисках перерождения харизматического старшинства в иерархическое, а также о сложном взаимодействии старших, не имеющих иерархического церковного поставления, с церковной иерархией. Российское Крестовоздвиженское православное трудовое братство, основателем и блюстителем которого был Николай Неплюев, представляет собой уникальный пример организации различных форм жизни (церковных, социальных, трудовых) на братских началах, который остается недостаточно исследованным.

В основании церковных и личных отношений в Крестовоздвиженском братстве лежал принцип «добровольной дисциплины любви», на исполнение которого по своей воле решался каждый член Братства. Николай Неплюев, будучи блюстителем Братства, полагал, что судьбоносные для братского пути решения должны приниматься не простым большинством, но таким меньшинством, которое доказало свою преданность Богу и Крестовоздвиженскому братству. Выбор старшего в Братстве определялся соборным усилием познания воли Божьей, а признание избранного старшего предполагало согласие не только избравшей его общины, но также блюстителя Братства и членов братской Думы.

Обращение в наши дни к опыту старшинства в православных братствах XIX–XX веков и в особенности к опыту Крестовоздвиженского братства, основанного Николаем Неплюевым, как никогда актуально. Рассмотрение опыта Братства открывает возможности поиска новых путей как для обретения старших в Церкви, так и для научения церковного народа узнаванию старших в своих церковных собраниях, вне противопоставления представителям церковной иерархии, ради общего служения Богу.

На конференции предполагается рассмотреть следующие темы:

• Исторический опыт старшинства в православных братствах Русской Православной церкви и в христианских братствах Европы
• Реализация принципа старшинства в Крестовоздвиженском трудовом братстве: роль личности Николая Неплюева, вопросы отношений блюстителя Братства с братским священником, избрание старшин и служение Братской Думы
• Риски и пути их преодоления при выборах старших в братстве
• Гендерная проблематика в вопросах старшинства: содержание и опыт служения в старшинстве сестер.

Организаторы:

• Свято-Филаретовский институт
• Свято-Николаевское православное братство
• Свято-Елизаветинское православное братство

Съемка 18 марта 2022 года. Фото Кудряшова Д. В., Ткачевой Е. Н., Свечникова О. И.